Con anterioridad vimos qué eran los mapas de bits, hoy toca conocer qué son las imágenes vectoriales.
¿Qué es una imagen vectorial?
Como ya sabemos, los ordenadores solo pueden interpretar ceros y unos, con lo que a la hora de trabajar con imágenes tenemos dos opciones, los mapas de bits o los vectores.
Las imágenes construidas con vectores (vectoriales), constan de múltiples instrucciones que le indican al programa la forma y posición de las líneas que componen el dibujo. Simplificando mucho, las instrucciones serían algo así como:
1 Situarse en el punto x20 y15
2 Dibujar un círculo de radio 8
3 Rellenar el círculo con el color RGB 100/75/220
Cuando el programa abre el documento, lee las instrucciones y compone la imagen resultante:
Para que podamos crear un dibujo vectorial con programas como Illustrator o Corel Draw, disponemos de los puntos de ancla y manejadores (también llamados nodos y tiradores) que nos permiten crear y modificar las líneas rectas y curvas que componen los dibujos.
Imagen vectorial con puntos de ancla y manejadores
Diferencias entre imagen vectorial y mapa de bits
1. Tamaño de archivo
Aunque las imágenes vectoriales están compuestas por muchos puntos y curvas, los archivos que las contienen son relativamente pequeños.
En cambio, un mismo diseño en versión de mapa de bits con cierta calidad resultará un archivo más pesado.
2. Escalabilidad
El punto fuerte de las imágenes vectoriales, es su capacidad de ser ampliadas sin que por ello pierdan calidad. Por mucho que aumentemos el tamaño de un gráfico vectorial, el programa recalculará los datos y nos devolverá una imagen más grande y con la misma nitidez.
En la imagen superior, podemos ver cómo el dibujo vectorial mantiene sus bordes nítidos a pesar de haberlo aumentado un 400%.
En el caso de las imágenes rasterizadas (de mapa de bits), el aumento de tamaño trae consigo una inevitable pérdida de calidad. Cuanto más se amplíe mayor será la degradación.
En la imagen superior podemos ver la misma ilustración convertida a mapa de bits y cómo al aumentar su tamaño los bordes se pixelan.
3. Usos
Las imágenes vectoriales son ideales para dibujos con colores planos, logotipos o tipografías.
Los mapas de bits son necesarios cuando trabajamos con fotografías, éstas representan imágenes reales que contienen tonos continuos (transiciones de color imperceptibles) que difícilmente se pueden representar en una imagen vectorial.
Formatos
Algunos de los formatos que admiten elementos vectoriales son:
AI: Formato propietario de Adobe Illustrator.
CDR: Formato propietario de Corel Draw.
FH: Formato propietario de Freehand (Adobe).
PDF: Formato abierto contenedor de imágenes vectoriales, mapas de bits y tipografías.
EPS: Formato abierto contenedor de imágenes vectoriales, mapas de bits y tipografías.
SVG: Formato abierto para gráficos vectoriales (XML)
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